Известная европейская аэрокосмическая компания EADS представила на Парижском авиашоу собственный проект гибридного электрического авиалайнера E-Thrust, который к 2050 году имеет шанс стать тем, что произведет революцию в области пассажирских авиационных перевозок. Проект авиалайнера был разработан специалистами компании EADS совместно со специалистами компании Rolls-Royce, которые реализовали понятие гибридной электрической силовой установки, использование которой позволяет сократить количество потребляемого топлива, уменьшить выбросы вредных веществ в окружающую среду и снизить уровень издаваемого самолетом шума.

Разработка проекта авиалайнера E-Thrust производилась в рамках европейской программы "Flightpath 2050". Согласно требованиям, предъявляемым Европейской комиссией к самолетам, разрабатываемым в рамках этой программы, количество выбросов углекислого газа (CO2) должно быть сокращено на 75 процентов, окиси азота (NOx) - на 90 процентов, уровень издаваемого шума - на 65 процентов по сравнению со стандартами, принятыми еще в 2000 году.

В проекте авиалайнера E-Thrust реализована так называемая система распределенной тяги "Distributed Propulsion", в составе которой есть несколько электрических двигателей с пропеллерами, сгруппированные вдоль каждого крыла самолета. Основным источником энергии, снабжающим электричеством электрические двигатели и заражающим аккумуляторные батареи авиалайнера, является высокоэффективный электрический генератор, который приводится в действие газотурбинным двигателем, работающем практически на любом виде авиационного топлива, включая и биотопливо.

В случае выхода из строя электрического генератора или газотурбинного двигателя заряда энергии в аккумуляторных батареях достаточно для того, чтобы авиалайнер на минимальной скорости добрался до ближайшего аэропорта и совершил безопасную аварийную посадку. 

Конструкция фюзеляжа и плоскостей авиалайнера E-Thrust имеет гладкие аэродинамические формы. Использование современных композитных материалов, уменьшенные размеры хвостового вертикального оперения позволяют максимально снизить вес всего авиалайнера, более равномерно распределить вес и уменьшить нагрузку на критичные элементы конструкции во время полета.

Согласно имеющейся информации, граничащей с областью слухов, компания EADS работает над новыми высокоэффективными солнечными фотогальваническими элементами, которые могут использоваться для покрытия всего корпуса самолета, превращая его в одну большую летающую солнечную батарею. Проект такого самолета, который будет летать за счет энергии, полностью получаемой из возобновляемых источников, может появиться в течение ближайших нескольких лет.